Markus Mann, Manager Technology Innovation, Kanthal“Quando começamos a fabricar o Fibrothal® em 1978, acho que ninguém poderia imaginar que ele se tornaria tão importante quanto é hoje”, diz Markus Mann, gerente de inovação tecnológica na fábrica da Kanthal em Walldorf, Alemanha.

Quando a Kanthal começou a produzir o Fibrothal®, ela queria resolver o grande desafio de combinar fibras cerâmicas, como mantas ou blocos dobráveis, com elementos de aquecimento elétrico em um forno aquecido eletricamente. Hoje, a linha Fibrothal® engloba uma família de produtos composta por componentes de fibra cerâmica moldada a vácuo, com ou sem elementos de aquecimento elétrico.

Testes extensivos

"Na Kanthal, acreditamos que os clientes nunca devem se contentar com 'bom o suficiente', e é por isso que todas as soluções Fibrothal® são testadas extensivamente durante o desenvolvimento e aprimoradas sempre em parceria com fabricantes de fornos, para garantir que sejam fáceis de usar e instalar", diz Mano.

O Fibrothal® combina elementos de isolamento e aquecimento em um sistema inovador que oferece excelente isolamento e uma solução de aquecimento personalizada. É rápido de instalar, enquanto sua configuração modular facilita a adaptação às necessidades específicas do cliente.

"Dependendo da aplicação individual, podemos projetá-lo e otimizá-lo para economizar energia", diz Mann. "Não há nada no mercado como o Fibrothal®!"

Instalação rápida

Tradicionalmente, fazer um forno era um processo muito demorado, muitas vezes envolvendo semanas de trabalho de revestimento de tijolos. Com o Fibrothal®, essa implementação pode ser concluída em menos de um ou dois dias, devido à natureza modular do sistema.

No entanto, como Mann é rápido em apontar, dois processos nunca são exatamente iguais.

Se tiver os elementos de aquecimento corretos e o design feito com as ligas certas, o que você obterá em troca será alto desempenho e longa vida útil, maior tempo de atividade e excelente produtividade

"Há uma razão pela qual somos líderes de mercado com o Fibrothal®: a experiência que construímos ao longo das décadas nos permite extrair o máximo da tecnologia", explica. "Tendo produzido e desenvolvido o Fibrothal® por décadas, estamos muito confiantes em nossa capacidade de entregar exatamente o que o processo do cliente exige. E, no final das contas, é isso: se tiver os elementos de aquecimento corretos e o design feito com as ligas certas, o que você obterá em troca será alto desempenho e longa vida útil, maior tempo de atividade e excelente produtividade."

Desenvolvimento conjunto com clientes

Ines Nickel, process engineer, KanthalQuando se trata de desenvolver o Fibrothal®, nada é por acaso. Mann explica que a Kanthal tem seu próprio laboratório onde testa seus produtos e processos até o limite. Em seguida, realiza otimizações para garantir que o Fibrothal® esteja pronto para atender às crescentes demandas do futuro.

"Nosso processo de desenvolvimento ocorre em conjunto com nossos clientes", afirma. "Nós levamos a opinião deles a sério e canalizamos o feedback em nosso processo de desenvolvimento para garantir que nossos produtos e soluções atendam às necessidades deles."

Então, onde o Fibrothal® é usado?

"Se uma indústria trabalha com altas temperaturas, a Kanthal traz o aquecimento", diz Ines Nickel, engenheira de processo da Kanthal. "Nenhum aquecimento é quente demais para a Kanthal!"

Tecnologia preparada para o futuro

“O Fibrothal® tem uma condutividade térmica muito baixa, o que significa que economiza energia”, diz ela. "E economizar energia é o futuro."

Outro fator crucial que consolida o status do produto como uma tecnologia do futuro é, obviamente, que ele fornece aquecimento elétrico livre de combustíveis fósseis.

Nickel explica que o Fibrothal® pode ser usado basicamente em qualquer aplicação que exija altas temperaturas para processos industriais. Isso inclui, mas não se limita a, tratamento térmico para as indústrias de alumínio, semicondutores e íons de lítio.

Fibrothal® para calcinação ácida

Fibrothal® heating moduleO Fibrothal® provou ser uma solução de aquecimento eficaz para a indústria de íons de lítio e, mais especificamente, o processo de calcinação ácida que ocorre durante o refino de lítio.

"Esse processo acontece em temperaturas moderadas", explica Mann. "Isso significa que você pode alcançar uma densidade de energia muito alta ao usar o aquecimento elétrico."

Um cliente da Kanthal com vasta experiência na utilização do Fibrothal® tanto para processos de íons de lítio quanto em outros lugares é a OneJoon, uma empresa alemã-coreana de engenharia mecânica e fabricante de equipamentos de processamento térmico.

"Nós usamos o Fibrothal® porque funciona!", exclama Peter Vervoort, vice-presidente de desenvolvimento de processos e tecnologia da OneJoon. "Nós não gostaríamos de mudar para nenhuma outra coisa."

A OneJoon e a Kanthal trabalham juntas há mais de cinco décadas e, nos quase 45 anos desde o lançamento do Fibrothal®, houve ampla oportunidade de testá-lo em vários setores.

Fibrothal® é um "divisor de águas"

"A aplicação mais antiga em que ainda usamos o Fibrothal® é na indústria de lâminas de barbear, mas também o usamos para a produção de fibra de carbono e, claro, na indústria de baterias", diz Vervoort, que acredita que o Fibrothal® será um "divisor de águas" para o ramo de baterias nos próximos anos.

"No ramo de baterias em rápido desenvolvimento, o aprimoramento é o maior desafio que enfrentamos", diz ele. "Os elementos do Fibrothal® nos ajudaram muito a alcançar a precisão de temperatura que precisamos para aumentar fornos de grande escala."

Enquanto isso, Markus Mann não tem dúvidas de que o futuro do Fibrothal® é brilhante.

“Estamos caminhando para a eletrificação de processos em larga escala, e isso é apenas o começo”, diz ele. "Mesmo que o Fibrothal® seja um produto bastante antigo, acredito que vimos apenas o começo do que ele é capaz."