「カンタルとの最初の出会いは、1977年に炉製造会社で働いていたときまで遡ります」と、 Malhotra氏は回想します。 「私は、明確な設計上の問題を抱えていたシェーカーハース炉プロジェクトを担当していました。 そのことを指摘したら、「黙って仕事をしてろ」と言われました。
この設計は駄目だ、という私の予想は、結果的に正しいことが判明しました。そこで、より質の高いセラミックを用いて完成させ、再委託しました。 その後、NichromeやKanthalのストリップを使った端巻ヒーターが開発されました」と、Malhotra氏は続けます。 これにより、彼は会社で別の権威あるプロジェクトを提供されることになりましたが、すぐに彼自身の事業を立ち上げるために会社を去ったと付け加えます。 Malhotra Engineersは1978年に設立されました。
Malhotra Engineersは、電気焼結炉やその他の熱処理炉用のレンガを提供することから始めました。 Malhotra氏は、 Kanthalのヒーターがさまざまな用途でどのように機能するのか、直接的には関与しませんが、その様子をつぶさに観察していた、と説明します。 1990年までに、彼は自社の炉用にKanthalの電熱線を購入し、それ以来、両社のパートナーシップはますます強力なものになっています。
ヒーターモジュール
1990年代に、Malhotra Engineersはインド市場向けのヒーティングモジュールの製造を開始しました。 金属ヒーターと非導電性の高密度セラミック断熱材で構成される、発熱体温度が最高1,350°C/2,460°Fまでの環境での使用向けの発熱体モジュールです。
Employees of the M/S Malhotra Engineers「私がKanthalとのパートナーシップを継続する理由は、ただ1つです。 Kanthalは、私が必要とするすべての設計入力と原材料の購入をサポートしてくれました」と、 Malhotra氏は言います。 「耐火物や成形品の選択と合わせて、お客様に最適な加熱モジュールを提供することができます。Kanthalは私の最大のサポーターです。」
1996年に、 Malhotra氏は英国に旅行し、 Kanthalのヒーティングモジュールの生産マネージャーであるTony Cavaneyに会いました。これは、Kanthal India ltd.の マネージングディレクター、Lars Ericsson氏が手配したものでした。 そこで受けたアドバイスが、Malhotra氏のビジネスを大きく変えることになりました。
拒否ゼロ
「私は、最終的に拒否ゼロの達成を可能にする技術的なヒントを持って戻ってきました。 それは、私のヒーター成型のビジネスを集約した素晴らしい出会いでした。 過去を振り返ることは一度もありませんでした」と、氏は続けます。
その日から、 Malhotra氏は、Kanthal以外の電熱線は使用しませんでした。
「Kanthal®のA-1グレードのワイヤーしか購入しないと固く決めていたので、間違っても成形品に誤ったワイヤーを使用することはありませんでした。」と、氏は説明します。そして、「もし、Kanthalのワイヤーが手に入らなくなったら、操業を停止することになります」、とも語っています。
新たな基準の確立
Malhotra Engineersでは、ヒーターを備えた最大1,250°Cで使用する炉から、特別に設計されたフラット加熱モジュールを備えた焼結炉、熱処理、蒸気処理、その他の炉まで、あらゆるものを長年にわたり製造してきました。 これらの製品を合わせて、インドにおける焼結・アルミニウム分野の標準となりました。 その最先端の設計により、Malhotra Engineersのヒーティングモジュール事業は、ハイエンドセグメントの炭化ケイ素加熱ロッドなどの製品と競合することさえ知られています。Ravi P. Malhotra, founder of Malhotra Engineers and Sameer Deolekar, Sales Area Manager, Kanthal
「発熱体を備えた炉で優れたエネルギー効率の結果を達成しましたが、焼結で達成された製品品質も非常に高く、優れた仕上げと寸法制御を備えています」と、 Malhotra氏は言います。
1990年代後半に、 Malhotra氏は、Kanthalとのパートナーシップを次のレベルに引き上げ、ヒーターの修理に関するKanthalのマニュアルを現地のマラーティー語に翻訳することを決定しました。 これは、Malhotra Engineersの溶接工を教育し、マニュアルを読んで修理を行えるようにするために行ったものであると、説明しています。
信頼性、品質、知識
「私たちは、より少ない消費で、より長い製品寿命を実現することを信じています。」と、Malhotra氏は語ります。 彼のビジネスモデルは常に、最小限のメンテナンスと組み合わせた優れたパフォーマンスに基づいていると付け加えています。これは、Kanthalと共有するビジョンです。
「カンタルの信頼性、素材の品質、そして私たちと共有してきた豊富な知識により、Kanthalを支持してきました。これにより、熱処理業界に多大な貢献をしてきました」と氏は言います。 Malhotra氏は、次のようにまとめています。 「Kanthalがもたらす価値は、価格では測れないし、安価な代替品に負けるようなものでもありません。 私たちが構築しているのは製品のバリューチェーンであり、その中でKanthalのワイヤーやエレメントは重要な役割を担っています。」