HallstahammarにあるKanthalのインゴット圧延機ではビレットが生産され、棒圧延機で5.5～12.5mmの直径の線材に熱間圧延されます。 ロッドを圧延する前に、ビレットはウォーキングビーム炉を通過し、そこで摂氏1,300度(華氏2,370度)まで加熱される場合があります。

Stefan Hedlund, Process Development Engineer, Kanthal

「加熱プロセスで最も重要な要素は、炉の温度を適切に制御して、ビレット全体の温度分布を均一にすることです。」とKanthalのプロセス開発エンジニアであるStefan Hedlundは説明します。 「そうしないと、圧延中にビレットが曲がる可能性があり、それを廃棄しなければならなくなります。」

Stefan Hedlund and Roger Berglund, Project Manager R&D, Kanthal

試され、テストされた電気

ウォーキングビームプロセスは、長方形および正方形の材料を高温の炉内で移動させるための実証済みの手法です。 しかし、Kanthalのこの炉がユニークなのは、加熱が完全に電気で行われるということです。 従来、このような炉の加熱にはガスまたは石油が使用されていましたが、どちらも熱効率が低く、大量のCO2が発生します。

「もちろん、主な違いの1つは作業環境です。 電気炉は騒音と粉塵の発生を減らします」と、KanthalのR&DのシニアエキスパートであるRoger Berglundは言います。 「排気ガスがないということは、ガス炉に必要な煙突を排除し、ひいてはエネルギー消費量を削減することも意味します。 全体として、同じ熱を生成するのに同じ量のエネルギーは必要ありません。 そして、化石燃料を含まない電力を利用できる電気炉は、おそらく最も持続可能な加熱ソリューションです。」

長寿命の要素

二ケイ化モリブデン (MoSi₂) をベースにしたKanthal^® Super発熱体が炉の加熱に使用されます。 加熱すると、発熱体の表面にシリカの保護層が形成されます。 これにより、耐用年数が延長され、メンテナンスや修理の必要性が減少します。 ただし、製造中に発熱体が破損した場合は、炉を冷却せずに交換することができます。 これが、炉が長い間稼働している理由の1つです。

「Kanthal^® Super発熱体は、空気中で摂氏1,800度 (華氏2,370度) を超える温度で動作し、非常に高い加熱力を伝達できます」とBerglundは説明します。 「この炉では、ビレットの安定した流れを摂氏1,300度まで加熱できます。これは、他の電気ソリューションでは非常に困難です。」