Nella sua posizione in Kanthal, Schaaf guida le iniziative volte alla sostenibilità dell'azienda per ridurre l'impronta ecologica e migliorare i risultati economici.  

Un viaggio oltre le convenzioni

Schaaf vanta una laurea in Ecologia marina e una conoscenza approfondita degli impatti e dell'adattamento dei cambiamenti climatici, della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (UNFCCC), della Convenzione sulla diversità biologica (CBD) e dell'Agenda 2030 per lo sviluppo sostenibile: la sua competenza è davvero ampia. Negli ultimi dieci anni ha lavorato nel campo della governance idrica, con una crescente attenzione alla produzione responsabile nell'industria farmaceutica. L’obiettivo era contribuire alla lotta contro la resistenza agli antibiotici garantendo la coerenza tra conoscenze scientifiche, soluzioni tecniche applicando gli strumenti politici e di mercato necessari per migliorare la attività esistenti.

Il suo viaggio nel regno della sostenibilità è iniziato concentrandosi sull'ecologia dei sistemi e sulla ricerca sugli ecosistemi. Questa conoscenza fondamentale è diventata un trampolino di lancio che lo ha portato al cuore delle iniziative di sostenibilità in Kanthal.

I valori come linea guida

Nicolai Schaaf, Sustainability Manager at Kanthal.Nel campo della sostenibilità, Schaaf offre una prospettiva non convenzionale. "La sostenibilità non è una semplice sfida tecnica, ma una questione di valori e identità", afferma.

In un mondo in cui gli obiettivi di sostenibilità globale come l’Accordo di Parigi e gli Obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite sembrano sempre più difficili da raggiungere, Schaaf pone una domanda fondamentale: Stiamo contribuendo al problema o alla soluzione? 

La sua forza trainante risiede nello spostare la mentalità collettiva dalla mera conformità verso principi ed obiettivi basati sui valori, in un momento in cui molte aziende si interrogano sull'importanza della sostenibilità, il lavoro e la fede incrollabile di Schaaf nel potere dei valori ne sono il punto distintivo.

"Le soluzioni tecniche sono solo una parte dell'equazione. La sfida più significativa è creare un linguaggio comune e una condivisibile comprensione della realtà in cui viviamo. Questo approccio fornisce la base comune per definire lo scopo e riunire tutte le persone e le professioni necessarie per ottenere il cambiamento", sostiene Schaaf.

Le molteplici sfaccettature che caratterizzano il manager della sostenibilità

"L'impegno di Kanthal per la sostenibilità è globale e include clima, circolarità, sicurezza, diversità, gestione della supply chain e conformità. La caratteristica che distingue Kanthal è la sua attenzione unica alla leadership di mercato nell'ambito della sostenibilità. L'azienda aspira a rendere i suoi prodotti responsabili nei confronti dell'ambiente e robusti catalizzatori della sostenibilità nell'industria del cliente", assicura Schaaf.

In questo ruolo intricato, la missione di Schaaf è chiara: mettere gli interlocutori in condizione di comprendere i loro ruoli e le loro responsabilità, promuovendo al contempo una cultura dei valori anteposta a quella della conformità. L'approccio che lo contraddistingue consiste nell'allineare gli obiettivi di sostenibilità di Kanthal con i suoi valori fondamentali: abbiamo cura, realizziamo, sviluppiamo.

Una visione per la sostenibilità in Kanthal

La visione di Schaaf per la sostenibilità in Kanthal è a dir poco ambiziosa. Non vuole soltanto raggiungere gli attuali obiettivi di sostenibilità, ma superarli. La chiave di questa visione ambiziosa è collegare decarbonizzazione, circolarità e leadership di mercato. Al di là delle relazioni commerciali immediate, Schaaf immagina Kanthal come parte integrante di un ecosistema più esteso.

"Ci impegniamo a garantire non solo che l'azienda prosperi, ma che contribuisca anche allo sviluppo dei nostri clienti come parte di un ecosistema reciprocamente vantaggioso. L’elettrificazione del riscaldo industriale è essenziale per la decarbonizzazione dei processi industriali su larga scala. Ma non potrà sfruttare tutto il suo potenziale se non avremo abbastanza elettricità di origine sostenibile. E il riscaldo elettrico non sarà il più sostenibile possibile se non miglioriamo la circolarità della nostra attività, dall'approvvigionamento delle materie prime fino alla fase di fine ciclo dei nostri prodotti. Applicando un approccio ecosistemico di questo tipo, Kanthal può favorire la sostenibilità al di là delle nostre operazioni e dei nostri prodotti immediati", aggiunge Schaaf.

Offrire strumenti al team per la sostenibilità

Un aspetto notevole della leadership di Schaaf è che non sente il bisogno di motivare i suoi colleghi: sono già motivati. Si concentra sul fornire strumenti ai suoi colleghi invece di considerare la sostenibilità come un peso. Il suo approccio prevede la traduzione delle loro motivazioni in obiettivi e obblighi tangibili, che si allineano ai valori fondamentali dell'azienda.

L'approccio di Schaaf è nettamente diverso dalla visione convenzionale della sostenibilità come un'aggiunta o un male necessario. "In definitiva, stiamo parlando del comportamento e delle decisioni degli individui. Il percorso verso la responsabilizzazione è quello in cui ogni membro del team comprenda il proprio ruolo e il proprio contributo alla missione più ampia e ha il mandato per farlo. Un approccio applicabile sia nelle operazioni quotidiane che nelle decisioni di investimento su larga scala. Non si tratta solo di raggiungere gli obiettivi; si tratta di abbracciare i valori che guidano questi obiettivi: perché lo stiamo facendo? Chi vogliamo essere?" sottolinea Schaaf.

Creare storie incentrate sulla sostenibilità

"Una comunicazione efficace sulla sostenibilità non è deve essere uguale per tutti. Occorre adattare il messaggio al tipo di pubblico.

"Per i clienti che già comprendono il riscaldo industriale elettrificato, l'attenzione è rivolta alla modellazione di scenari di utilizzo e alla presentazione dei prodotti Kanthal. Oltre a questo aspetto, Kanthal mira fin da subito ad affincare i clienti nel loro percorso, aiutandoli a superare le sfide relative all'approvvigionamento energetico e altro ancora”.

Esternamente, trasparenza e responsabilità sono fondamentali e questa è la chiave per costruire fiducia e collaborazioni incentrate sulla risoluzione dei problemi.

"Esternamente, trasparenza e responsabilità sono fondamentali e questa è la chiave per costruire fiducia e collaborazioni incentrate sulla risoluzione dei problemi. Che si tratti di condividere dati verificabili, di essere aperti al controllo o di fare affermazioni credibili, la trasparenza e la responsabilità svolgono un ruolo fondamentale per l'approccio di Kanthal", aggiunge Schaaf.

Restare aggiornati sulla sostenibilità

In un settore in rapida evoluzione, rimanere informati è essenziale. Schaaf combina la formazione sul posto di lavoro con dialoghi aperti all'interno dell'Alleima Sustainability Council di Kanthal. Apprezza l'intelligenza collettiva delle reti interne e la utilizza per orientarsi tra le richieste esterne, le nuove normative e le tecnologie emergenti.

"La sostenibilità è un viaggio, non una destinazione. Richiede apprendimento e adattamento costanti a livello individuale e organizzativo. Mi impegno a fondere l'esperienza sul campo con le conoscenze più ampie acquisite dalle reti per migliorare continuamente."

Aree di miglioramento

"Il percorso verso la sostenibilità presenta molte sfide. Le aree chiave che richiedono attenzione includono le operazioni di elettrificazione, il miglioramento della circolarità, la gestione dei flussi dei rifiuti, il miglioramento della gestione delle risorse idriche e la comprensione dell'impatto sugli ecosistemi e sulla biodiversità.

"Inoltre, i dati sulla sicurezza e l'equilibrio di genere sono elementi indispensabili, tanto quanto l'attenzione nel rendere i partner della supply chain più responsabili in termini di sostenibilità", ammette candidamente Schaaf.

Un faro per la sostenibilità 

Schaaf si distingue per una straordinaria miscela di competenza ecologica, pensiero guidato dai valori e un profondo impegno per la sostenibilità che si allinea perfettamente con la missione di Kanthal. La sua visione e il suo approccio hanno il potenziale per portare Kanthal verso nuovi traguardi nel mondo della sostenibilità, a vantaggio dell'azienda, dei suoi clienti e del pianeta.