Markus Mann, Manager Technology Innovation, Kanthal"Quando abbiamo iniziato a produrre Fibrothal® nel 1978, nessuno avrebbe potuto immaginare che sarebbe diventato così importante come oggi", afferma Markus Mann, Manager Technology Innovation presso lo stabilimento Kanthal di Walldorf, in Germania.

Quando Kanthal ha iniziato a produrre Fibrothal®, stava cercando di risolvere la notevole sfida di combinare fibre ceramiche, come materassini o moduli ripiegati, con elementi di riscaldo elettrici in un forno riscaldato elettricamente. Oggi la gamma Fibrothal® comprende una famiglia di prodotti in fibra ceramica preformata sottovuoto, con o senza elementi riscaldanti elettrici.

Test approfonditi

"In Kanthal, crediamo che i clienti non debbano mai accontentarsi di prodotti 'abbastanza buoni', motivo per cui tutte le soluzioni Fibrothal® vengono ampiamente testate durante lo sviluppo e migliorate continuamente in collaborazione con i costruttori di forni, per assicurarci che siano facili da usare e installare," dice Mann.

Fibrothal® combina isolamento ed elementi riscaldanti in un sistema innovativo che offre sia un eccellente isolamento che una soluzione di riscaldo su misura. È veloce da installare, la sua configurazione modulare lo rende facile da adattare alle esigenze specifiche del cliente.

"A seconda della singola applicazione, possiamo progettarli e ottimizzarli per risparmiare energia", afferma Mann. "Non esiste nessun prodotto sul mercato come Fibrothal®!"

Installazione rapida

Tradizionalmente, realizzare un forno era un processo che richiedeva molto tempo, spesso settimane di lavoro per il rivestimento in mattoni. Con Fibrothal®, questa operazione può essere completata in appena uno o due giorni, grazie alla natura modulare del sistema.

Tuttavia, come Mann si affretta a sottolineare, non esistono processi che siano uno uguale all'altro.

Se hai gli elementi riscaldanti giusti, progettati e realizzati con le leghe giuste, ciò che otterrai sono prestazioni elevate a lungo, durate lunghe e produttività eccellente

"C'è un motivo per cui siamo leader di mercato con Fibrothal®: l'esperienza che abbiamo maturato nel corso dei decenni ci consente di ottenere il massimo dalla tecnologia", spiega. "Avendo prodotto e sviluppato Fibrothal® per decenni, siamo molto sicuri della nostra capacità di fornire esattamente ciò che il processo del cliente richiede. E tuto questo, infine, si traduce in: se hai gli elementi riscaldanti giusti, progettati e realizzati con le leghe giuste, ciò che otterrai sono prestazioni elevate a lungo, durate lunghe e produttività eccellente."

Sviluppo in collaborazione con i clienti

Ines Nickel, process engineer, KanthalQuando si tratta di sviluppare Fibrothal®, nulla è lasciato al caso. Mann spiega che Kanthal ha un proprio laboratorio dove testa i propri prodotti e processi fino ai loro limiti. Quindi esegue migliorie per garantire che Fibrothal® sia pronto a soddisfare le crescenti esigenze nel futuro.

"Il nostro processo di sviluppo si svolge collaborando con nostri clienti", afferma. "Prendiamo sul serio il loro contributo e incanaliamo il loro feedback nel nostro processo di sviluppo per assicurarci che i nostri prodotti e soluzioni soddisfino le loro esigenze".

Allora, dove viene utilizzato Fibrothal®?

"Se un'industria lavora con temperature elevate, Kanthal fornisce il calore", afferma Ines Nickel, ingegnere di processo presso Kanthal. "Nessuna temperatura è eccessiva per Kanthal!"

Tecnologia del futuro

"Fibrothal® ha una conduttività termica molto bassa, il che permette di risparmiare energia", afferma. "E il risparmio energetico è il futuro."

Un altro fattore cruciale che consolida lo status del prodotto come tecnologia per il futuro è, ovviamente, il fatto che fornisce calore elettrico ecologico.

Nickel spiega che Fibrothal® può essere utilizzato essenzialmente in qualsiasi applicazione che richieda alte temperature per i processi industriali. Ciò include, a titolo esemplificativo, il trattamento termico per le industrie dell'alluminio, dei semiconduttori e degli ioni di litio.

Fibrothal® per la tostatura acida

Fibrothal® heating moduleFibrothal® si è dimostrato un'efficace soluzione di riscaldo per l'industria degli ioni di litio e, più specificamente, per il processo di tostatura acida che avviene durante la raffinazione del litio.

"Si tratta di un processo che avviene a temperature moderate", spiega Mann. "Ciò significa che è possibile ottenere una densità di energia molto elevata quando si utilizza il calore elettrico".

Un cliente Kanthal con una vasta esperienza nell'utilizzo di Fibrothal® sia per i processi agli ioni di litio che in altre applicazioni è OneJoon, un'azienda di ingegneria meccanica tedesco-coreana e produttore di impianti per il trattamento termico.

"Usiamo Fibrothal® perché funziona!" esclama Peter Vervoort, Vice President Process Development and Technology di OneJoon. "Non lo cambieremmo con nient'altro".

OneJoon e Kanthal lavorano insieme da più di cinque decenni e, nei quasi 45 anni dal lancio di Fibrothal®, ci sono state ampie opportunità per metterlo alla prova in una vasta gamma di applicazioni industriali.

Fibrothal® è una "soluzione rivoluzionaria"

"L'applicazione più vecchia in cui utilizziamo ancora Fibrothal® è nella produzioen di lame per rasoi, ma la utilizziamo anche per la produzione di fibra di carbonio e, naturalmente, nell'industria delle batterie", afferma Vervoort, che crede che Fibrothal® rappresenterà una "soluzione rivoluzionaria" per il business delle batterie nei prossimi anni.

"Nel settore in rapido sviluppo delle batterie, l'aumento dei volumi è la sfida più grande che dobbiamo affrontare," afferma. "Gli elementi Fibrothal® ci hanno aiutato moltissimo a raggiungere la precisione della temperatura di cui abbiamo bisogno per passare a forni su larga scala".

Nel frattempo, Markus Mann non ha dubbi sul fatto che il futuro di Fibrothal® sia roseo.

"Ci stiamo muovendo verso l'elettrificazione dei processi su larga scala, e questo è solo l'inizio", afferma. "Anche se Fibrothal® è un prodotto piuttosto vecchio, credo che abbiamo visto solo l'inizio delle sue potenzialità."