Le processus de galvanisation assure une protection qui adhère et qui est durable dans le temps, augmentant ainsi la durée de vie de l'acier. Pour que ce processus soit efficace, il est important que le four de galvanisation applique la chaleur de manière régulière et uniforme sur toute la largeur de la bande d'acier.
Le processus de galvanisation en bref
Le processus de galvanisation consiste à appliquer un revêtement de zinc protecteur sur l'acier. Pour ce faire, l'acier est immergé dans du zinc en fusion et maintenu à une température d'environ 460 °C (860 °F) afin qu'il se lie par procédé métallurgique à la surface de l'acier et forme un alliage de fer et de zinc. Lorsque l'acier retourne dans un milieu normal, une couche protectrice se forme, ce qui permet d'éviter la corrosion et la rouille.
« Si la température n'est pas uniforme, l'épaisseur du revêtement et les propriétés de l'acier varieront », explique Susanne Selin, cheffe de projet principale R&D chez Kanthal. « Il est indispensable de pouvoir contrôler la température dans les différentes zones du four et de l'adapter rapidement lorsque le produit d'acier change. »
Les avantages du chauffage électrique par rapport au gaz
Susanne Selin, Senior R&D Project Manager, Kanthal.La solution de chauffage la plus courante utilisée dans les fours de galvanisation est le chauffage au gaz. Toutefois, l'électricité constitue une alternative de plus en plus viable. Le contrôle optimal de la température représente son plus gros avantage, et permet aux opérateurs d'atteindre des températures exactes dans les différentes zones du four. En outre, le rendement thermique est beaucoup plus élevé puisqu'il n'y a pas de perte de chaleur par les gaz d'échappement.
« En remplaçant les chauffages au gaz par des chauffages électriques, la pollution et les fumées sont moindres et le niveau de bruit est considérablement réduit, », explique Susanne Selin. « De plus la sécurité est renforcée sur le lieu de travail et les travaux de maintenance sont moindres, étant donné que la solution électrique élimine tout risque de fuite de gaz ou d'autres problèmes de sécurité potentiels liés à l'utilisation du gaz. »
Une solution sans problème
Sur la base de ses nombreuses années d'expérience en matière de chauffage électrique industriel, la solution optimale de Kanthal pour les fours de galvanisation est constituée par ses éléments chauffants Tubothal® combinés à des tubes radiants en alliages fer-chrome-aluminium (FeCrAl) Kanthal® APM ou Kanthal® APMT.
Si l'on tient compte des économies réalisées au niveau de la maintenance et de la réduction de la consommation d'énergie, cette solution est très rentable.
« Ces deux alliages se comportent très bien dans toutes sortes de milieux différents, en termes de résistance à l'oxydation et à la corrosion », explique Susanne Selin. « Ils nécessitent un travail de nettoyage et d'entretien moindre comparés aux éléments chauffants traditionnels. Si l'on tient compte des économies réalisées au niveau de la maintenance et de la réduction de la consommation d'énergie, cette solution est très rentable. »
Six avantages liés à l'utilisation du chauffage électrique dans les fours de galvanisation
- Rendement thermique accru : Par rapport aux chauffages au gaz, une plus grande partie de la chaleur générée par un chauffage électrique reste dans le four et ne s'échappe pas avec les gaz d'échappement.
- Contrôle précis de la température : Des températures exactes peuvent être obtenues avec un chauffage électrique, ce qui n'est pas le cas avec le gaz.
- Excellente uniformité de la température : Le chauffage électrique fournit une température constante et uniforme sur toute la bande d'acier.
- Un environnement de travail plus propre, plus sûr et plus silencieux : Les radiateurs électriques n’émettent aucun gaz d’échappement nocif en usine et les niveaux sonores sont bien inférieurs.
- Zéro émission de CO2 : Si le chauffage électrique est alimenté par une énergie renouvelable, le processus ne génère pas d'émissions.
- Maintenance minimale : L'oxydation étant moindre, la maintenance et le nettoyage par les sous-produits de la combustion ou la spallation des éléments sont moins nécessaires.
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