Le four d'attente et la poche mélangeuse constituent l'endroit où l'aluminium en fusion est allié à des éléments supplémentaires, tels que le cuivre, le magnésium et le silicium, afin de donner au produit final ses propriétés distinctes avant qu'il ne soit coulé en gueuses ou en lingots. Le contrôle de la température et le caractère constant sont donc essentiels.
Les brûleurs à gaz constituent la solution de chauffage la plus courante. Toutefois, sans récupération de chaleur, le rendement thermique ne représente généralement que 30-40 %. Par ailleurs, la productivité et le rendement sont impactés avec ces solutions.
Daniel Burton, Business Development Manager, Kanthal« Les brûleurs à gaz soufflent souvent directement sur le fond en aluminium, ce qui engendre une réaction avec l'oxygène et une production d'oxyde d'aluminium en grande quantité », explique Daniel Burton, responsable du développement commercial chez Kanthal. « Il s'agit essentiellement de matériaux perdus. Dans certains cas, les coûts de ce gaspillage peuvent s'élever à environ un million de dollars par an. »
Économies d'énergie et de coûts immédiates grâce au chauffage électrique
La température élevée constante et le contrôle précis de température, rendus possible grâce aux éléments chauffants Tubothal® de Kanthal, en font des solutions idéales pour les fours d'attente et les poches mélangeuses. Les pertes de chaleur par gaz d’échappement étant inexistantes, le rendement thermique avoisine les 98 %. De plus, cette solution radiante qui ne mélange pas l'oxygène à l'aluminium, n'augmente pas la production de scories et n'accentue pas le gaspillage de matériau.
Le passage du gaz à l'électrique pour le chauffage permet de réduire la consommation d'énergie d'environ 60 %. L'investissement dans le chauffage électrique est largement rentabilisé.
« Le passage du gaz à l'électrique pour le chauffage permet de réduire la consommation d'énergie d'environ 60 % », déclare Daniel Burton. « Ces économies à elles seules sont significatives. Toutefois, la rentabilité de l'investissement est d'autant plus équivoque dès lors que l'on tient compte de la réduction des pertes de métal dues à la production de scories.
Un processus plus propre et davantage sécurisé
Comme pour toutes les solutions de chauffage électrique, les éléments chauffants Tubothal® ont pour avantages l'absence totale d'émissions de gaz d'échappement, améliorant considérablement l'empreinte environnementale. Avec des niveaux sonores minimes, l'environnement de travail se veut plus sûr et bien plus agréable. La sécurité au travail est d'autant plus renforcée puisque le chauffage électrique ne produit pas de vapeur d'eau. Il n'existe donc aucun risque d'explosion causée par le contact entre l'aluminium en fusion et la vapeur.
De plus, les éléments chauffants Tubothal® sont faciles à installer et peuvent être remplacés même lorsque le four fonctionne à haute température. Cela signifie qu'en cas de panne, les réparations peuvent être effectuées en limitant les temps d'arrêt.
Quatre avantages liés à l'utilisation des éléments chauffants Tubothal® dans les fours d'attente et les poches mélangeuses
- Rendement thermique optimal. Le rendement thermique des brûleurs à gaz est de l'ordre de 25 à 40 %, alors qu'il peut atteindre 95 % dans le cas du chauffage électrique. Cela se traduit par une réduction de la consommation d'énergie d'environ 60 %.
- Perte de métal moindre. Le processus des éléments Tubothal® ne consiste pas à mélanger de l’oxygène à de l’aluminium, ce qui n'implique pas de formation de scories ni de perte de matériaux.
- Moins de temps d'arrêt. Les éléments Tubothal® sont faciles à installer et à retirer, ce qui permet de réaliser des réparations tout en limitant les temps d'arrêt.
- Pas d'émissions d'échappement. Le processus permet non seulement de réduire l'empreinte carbone d'une usine, mais également de contribuer à un environnement de travail plus propre, moins bruyant et plus sûr.
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