L'« esprit d'innovation » à l'origine de la percée dans les alliages

L'un des moments forts des sept années de Maria Ivermark au sein de la R&D de Kanthal est de diriger l'équipe qui lance désormais une toute nouvelle gamme de matériaux sans fragilisation. "Nous venons tout juste de choisir le nom ! » KANTHAL EF », déclare-t-elle.

Après avoir obtenu son Master à Uppsala, Maria a effectué son doctorat en sciences des matériaux nucléaires à l'Université de Manchester. « J'ai vraiment apprécié de résider dans une essentiellement étudiante, avec une abondance d'événements sportifs et de concerts, comme celui des Foo Fighters, par exemple. », dit Maria.

Par la suite, elle a acquis six années supplémentaires d'expérience dans le domaine de la R&D avant de rejoindre Kanthal. Ce que Maria apprécie vraiment chez Kanthal, c'est qu'elle offre un environnement de R&D avec environ 45 collègues qui travaillent en étroite collaboration avec les clients et collaborent également avec des experts de l'industrie sur plusieurs projets différents. « L'entrepreneuriat fait partie de l'ADN de Kanthal et c'est incroyablement excitant d'obtenir des retours immédiats sur vos recherches », déclare Maria, qui utilise également le terme « esprit d'innovation ».

Plus récemment, le département R&D de Kanthal a finalisé la nouvelle gamme d'alliages KANTHAL EF - abréviation de « embrittlement free » (sans fragilisation). « Nos alliages traditionnels deviennent fragiles s'ils sont maintenus dans une plage de température spécifique et étroite », explique-t-elle. « KANTHAL EF contient des niveaux optimaux d'alliage et d'éléments traces pour éviter la fragilisation. »

Comme il s'agit d'un produit entièrement nouveau, l'équipe de Maria est occupée à explorer les applications potentielles. « Nous n'avons pas simplement amélioré d'anciens produits, il s'agit d'une toute nouvelle famille d'alliages dont nous savons qu'elle pourrait être utilisée comme composants structurels à la fois dans des environnements chauffés de manière passive et dans des applications de chauffage par résistance traditionnelles », explique-t-elle.

Pour ses amis qui travaillent dans d'autres domaines, elle compare ses recherches à la pâtisserie. « Si vous cuisinez quelque chose sans recette, vous apprendrez toujours quelque chose » dit Maria. « Ensuite, lorsque vous avez découvert la combinaison ultime, il est temps de consigner la recette pour pouvoir savourer les résultats également à l'avenir. »