En su puesto en Kanthal, Schaaf encabeza las iniciativas de sostenibilidad de la empresa a fin de reducir la huella ecológica y mejorar el rendimiento económico.  

Un recorrido más allá de las convenciones

La experiencia de Schaaf es profunda, cuenta con una licenciatura en Ecología marina y una comprensión integral de los impactos y la adaptación al cambio climático, la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (UNFCCC), el Convenio sobre la Diversidad Biológica (CBD) y la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Durante la última década, ha trabajado en el campo de la gestión del agua con un enfoque cada vez mayor en la fabricación responsable en la industria farmacéutica. El objetivo era contribuir a la lucha contra la resistencia a los antibióticos, al garantizar la coherencia entre el conocimiento científico, las soluciones técnicas y las políticas y los instrumentos de mercado necesarios para permitir una mejor práctica.

Su recorrido hacia el ámbito de la sostenibilidad comenzó centrándose en la ecología de sistemas y la investigación de ecosistemas. Este conocimiento fundamental se convirtió en un trampolín que lo lanzó a una trayectoria que finalmente lo llevó al corazón de la sostenibilidad en Kanthal.

Los valores como faro guía

Nicolai Schaaf, Sustainability Manager at Kanthal.En el ámbito de la sostenibilidad, Schaaf aporta una perspectiva poco convencional. "La sostenibilidad no es un mero desafío técnico sino una cuestión de valores e identidad", afirma.

En un mundo donde los objetivos de sostenibilidad global, como el Acuerdo de París y los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas parecen cada vez más esquivos, Schaaf plantea una pregunta fundamental: ¿Estamos contribuyendo al problema o a la solución? 

Su fuerza radica en cambiar la mentalidad colectiva para pasar del mero cumplimiento a valores y objetivos impulsados por valores. En una época en la que muchas organizaciones se enfrentan a la cuestión de por qué es importante la sostenibilidad, la creencia inquebrantable de Schaaf en el poder de los valores lo distingue.

"Las soluciones técnicas son solo una parte de la ecuación. El desafío más importante es crear un lenguaje compartido y una comprensión de la realidad en la que vivimos. Esto proporciona un terreno común para definir el propósito y reunir a todas las personas y profesiones necesarias para lograr el cambio", cree Schaaf.

Las múltiples facetas del responsable de sostenibilidad

"El compromiso de Kanthal con la sostenibilidad es integral y abarca el clima, la circularidad, la seguridad, la diversidad, la gestión de la cadena de suministro y el cumplimiento. Lo que distingue a Kanthal es su enfoque único en el liderazgo del mercado en materia de sostenibilidad. La empresa aspira a que sus productos sean responsables en términos de medioambiente y catalizadores sólidos para la sostenibilidad en el ámbito del cliente", asegura Schaaf.

En este intrincado papel, la misión de Schaaf es clara: capacitar a las partes interesadas para que comprendan sus funciones y responsabilidades y, al mismo tiempo, fomentar una cultura de valores por encima del cumplimiento. Su enfoque consiste en alinear los objetivos de sostenibilidad de Kanthal con sus valores fundamentales: Nos preocupamos, cumplimos, evolucionamos.

Una visión para la sostenibilidad en Kanthal

La visión de Schaaf sobre la sostenibilidad en Kanthal es absolutamente ambiciosa. Su objetivo no es limitarse a cumplir los objetivos de sostenibilidad actuales; su idea es superarlos. La clave de esta visión ambiciosa es conectar la descarbonización, la circularidad y el liderazgo del mercado. Más allá de las relaciones comerciales inmediatas, Schaaf visualiza a Kanthal como una parte integral de un ecosistema más amplio.

"Nos comprometemos a garantizar que no solo la empresa prospere sino que también contribuya al éxito de nuestros clientes como parte de un ecosistema mutuamente beneficioso. La electrificación del calentamiento industrial es clave para la descarbonización de los procesos industriales a gran escala. Sin embargo, no se puede desarrollar todo su potencial si no tenemos suficiente electricidad ecológica. Además, no será lo más sostenible posible si no mejoramos la circularidad de nuestro negocio, desde el abastecimiento de materias primas hasta el final de la vida útil de nuestros productos. Al aplicar este enfoque ecosistémico, Kanthal puede ser un facilitador de la sostenibilidad más allá de nuestras operaciones y productos inmediatos", añade Schaaf.

Fortalecimiento del equipo para la sostenibilidad

Un aspecto notable del liderazgo de Schaaf es que no siente que necesita motivar a sus compañeros de trabajo: Ya están motivados. Se centra en fortalecer a sus colegas en lugar de ver la sostenibilidad como una carga. Su enfoque implica traducir su motivación en objetivos y mandatos tangibles, alineándolos con los valores fundamentales de la empresa.

El enfoque de Schaaf se aleja radicalmente de la visión convencional de la sostenibilidad como un complemento o un mal necesario. "En última instancia, estamos hablando del comportamiento y las decisiones de los individuos. El camino hacia el fortalecimiento es aquel en el que cada miembro del equipo comprende su papel y su contribución a la misión más amplia y tiene el poder para llevarlo a cabo. Ya sea en las operaciones diarias o en decisiones de inversión a gran escala. No se trata solo de cumplir objetivos; se trata de abrazar los valores que impulsan esos objetivos: ¿Por qué hacemos esto? ¿Quiénes queremos ser?", destaca Schaaf.

Elaboración de historias de sostenibilidad

"La comunicación eficaz sobre la sostenibilidad no es única para todos. Se trata de adaptar el mensaje a la audiencia.

"Para los clientes que ya conocen el calentamiento industrial electrificado, la atención se centra en modelar escenarios de uso y mostrar los productos de Kanthal. Más allá de eso, en Kanthal apuntamos a participar temprano en los recorridos de los clientes, y ayudarlos a superar los desafíos del suministro de energía y más".

De manera externa, la transparencia y la rendición de cuentas son primordiales, y esa es la clave para generar confianza y asociaciones que se centren en resolver problemas.

"De manera externa, la transparencia y la rendición de cuentas son primordiales, y esa es la clave para generar confianza y asociaciones que se centren en resolver problemas. Ya sea compartir datos verificables, estar abierto al escrutinio o hacer afirmaciones creíbles, la transparencia y la rendición de cuentas son fundamentales para el enfoque de Kanthal", añade Schaaf.

Mantenerse actualizado sobre sostenibilidad

En un campo en rápida evolución, resulta imprescindible mantenerse informados. Schaaf combina el aprendizaje en el trabajo con diálogos abiertos dentro del Consejo de Sostenibilidad Alleima de Kanthal. Aprecia la inteligencia colectiva de las redes internas y la utiliza para navegar por las demandas externas, las nuevas regulaciones y las tecnologías emergentes.

"La sostenibilidad es un recorrido, no un destino. Requiere aprendizaje y adaptación constante a nivel individual y organizacional. Me esfuerzo por combinar la experiencia en el terreno con conocimientos más amplios obtenidos de las redes para lograr una mejora continua".

Áreas de mejora

"El camino hacia la sostenibilidad no está exento de desafíos. Algunas de las áreas clave que requieren atención son la electrificación de las operaciones, la mejora de la circularidad, el abordaje de los flujos de desechos, la mejora de la gestión del agua y la comprensión del impacto en los ecosistemas y la biodiversidad.

"Además, las cifras de seguridad y el equilibrio de género son objetivos imprescindibles, por más que se requiera atención para que los socios de la cadena de suministro sean más responsables de la sostenibilidad", admite con franqueza Schaaf.

Un modelo de sostenibilidad 

Schaaf tiene una combinación notable de experiencia ecológica, pensamiento impulsado por valores y un profundo compromiso con la sostenibilidad que se alinea perfectamente con la misión de Kanthal. Su visión y enfoque son muy prometedores para llevar a Kanthal a nuevas alturas en el mundo de la sostenibilidad, lo que beneficiaría a la empresa, a sus clientes y al planeta en su conjunto.