A medida que la crisis climática se vuelve cada vez más grave, aumenta la presión para que todos hagan algo. A nivel mundial, las Naciones Unidas han puesto en marcha varias iniciativas. Por ejemplo, los 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible de la organización han llegado a formar una hoja de ruta para las empresas que se toman en serio la tarea de impulsar la sostenibilidad.

Anders Björklund, Kanthal PresidentEn Europa, la Comisión Europea ha lanzado el Pacto Verde Europeo, que se esfuerza por hacer de Europa el primer continente climáticamente neutro. El objetivo es que no haya emisiones netas de gases de efecto invernadero para 2050.

«Hemos visto un cambio de enfoque entre nuestros clientes», afirma el presidente de Kanthal, Anders Björklund. «Hemos estado suministrando soluciones de calentamiento eléctrico a varias industrias durante más de 90 años, y aunque la productividad y el coste siguen siendo consideraciones clave, minimizar su huella de carbono se ha vuelto cada vez más importante».

Mayor escrutinio de la industria de las baterías

Una forma de apoyar el objetivo de una sociedad con emisiones netas cero es la transición de energía limpia, en la que las fuentes de energía de origen fósil se eliminan gradualmente a favor de las fuentes renovables. Las baterías son una tecnología clave en este cambio. La demanda de varias baterías de iones de litio de alta densidad de energía se está disparando, impulsada principalmente por la demanda de vehículos eléctricos (VE) que funcionan con baterías. En consecuencia, los fabricantes de baterías desempeñan un papel de liderazgo para mantenerse al día con la demanda y aprovechar el enorme potencial de las baterías.

El proceso de producción de baterías de iones de litio no ha atraído mucha atención en el mundo de la sostenibilidad hasta ahora, pero el enfoque en el impacto ambiental de la industria es cada vez más nítido. Por ejemplo, en 2020 la Comisión Europea propuso su reglamento sobre baterías sostenibles, cuyo objetivo es fortalecer la legislación a lo largo de todo el ciclo de vida de la batería, desde el diseño y el abastecimiento de materias primas hasta las alternativas al final de su vida útil. Esto afecta a los productores de baterías, sobre todo a los fabricantes de cátodos.

Maneras de minimizar el consumo de energía

El cátodo, a menudo descrito como la fuente de energía de una batería de iones de litio, juega un papel fundamental. Sin embargo, la producción de cátodos es costosa y constituye una gran parte del costo de un EV. Por lo tanto, cualquier cosa que haga que la producción sea más eficiente desde el punto de vista energético, así como más sostenible, es bienvenida.

Estamos seguros de que los productores de cátodos, al igual que muchas otras industrias, podrían beneficiarse de invertir en soluciones técnicas de alta calidad que sean más eficientes energéticamente.

"La eficiencia energética es una forma rentable de reducir los costes de energía y minimizar las emisiones de carbono", dice Björklund. "Estamos seguros de que los productores de cátodos, al igual que muchas otras industrias, podrían beneficiarse de invertir en soluciones técnicas de alta calidad que sean más eficientes energéticamente".

Por ejemplo, al cambiar a soluciones de calentamiento eléctrico nuevas y más eficientes para procesos de calentamiento como la calcinación y el secado, los productores de cátodos pueden lograr una mayor eficiencia, un menor consumo de energía, una mejor uniformidad del material del cátodo y una producción más rentable.

"Tenemos una larga experiencia y hemos establecido varios estándares para el calentamiento eléctrico en muchas industrias a lo largo de los años", dice Björklund. "Seguimos siendo el líder innovador en calentamiento por resistencia y estamos desarrollando nuevos materiales de resistencia que duran más cuando se usan en el proceso, mientras contribuyen a un polvo de cátodo de mayor calidad. En última instancia, la reducción de los costes de reemplazo también reduce la huella ambiental".