Ya sea vidrio plano o vidrio para envases, los hornos de recocido son vitales para mejorar la resistencia y durabilidad del producto final. Básicamente, el proceso implica calentar el vidrio para eliminar cualquier tensión que pueda haberse formado al enfriarse después del proceso de formación. El vidrio se lleva a una temperatura constante en todo momento, generalmente alrededor de 600 °C (1100 °F), y luego se transporta a través del horno para que se enfríe a un ritmo controlado y uniforme hasta que alcance una forma más rígida.
El proceso de los hornos de recocido en pocas palabras
El vidrio formado se lleva a una temperatura constante, generalmente alrededor de 600 °C (1100 °F), que es lo suficientemente cálida como para eliminar las tensiones en el vidrio sin alterar su forma. Luego, el vidrio pasa a través del horno para que se enfríe a un ritmo controlado y uniforme para garantizar que no se introduzcan microfracturas a medida que vuelve a su forma rígida.
Robert Fouquette, Technical Marketing Manager, Kanthal."El control es realmente importante cuando se trata de calentamiento", afirma Robert Fouquette, director de marketing técnico de Kanthal. "Es necesario que el calor se distribuya uniformemente por el vidrio, y luego es necesario bajar la temperatura uniformemente a medida que el vidrio se dirige hacia la salida, para no reintroducir las microfracturas que acaba de eliminar".
Un cambio hacia el calentamiento eléctrico
Los calentadores de gas, ya sea en forma de sistema de llama abierta o radiante, y la calentamiento eléctrico son las dos soluciones de calentamiento más comunes para los hornos de recocido de vidrio. La elección varía de un mercado a otro en función de los precios de la energía, aunque en los últimos años la tendencia hacia la descarbonización está viendo un cambio hacia las soluciones eléctricas.
Es más fácil y seguro regular un elemento calefactor eléctrico que una llama abierta, y también es más silencioso ya que el calentamiento eléctrico es efectivamente silencioso.
"Muchos fabricantes de vidrio están buscando alternativas más ecológicas y la electricidad es la opción más limpia", dice Fouquette. "No hay emisiones locales de CO2 y tampoco se introducen contaminantes ni impurezas en la atmósfera del horno. Esto también mejora la salud y la seguridad en el lugar de trabajo. Es más fácil y seguro regular un elemento calefactor eléctrico que una llama abierta, y también es más silencioso ya que el calentamiento eléctrico es efectivamente silencioso".
Otro beneficio del calentamiento eléctrico es la mejora de la eficiencia térmica, que suele oscilar entre el 90 y el 95 por ciento. Por el contrario, la eficiencia de los calentadores de gas suele ser inferior al 50 por ciento y puede ser tan baja como el 30 por ciento si se utilizan quemadores de gas de llama abierta.
Una amplia cartera de soluciones
Con décadas de experiencia trabajando con elementos calefactores eléctricos, Kanthal tiene una gama de opciones según el vidrio que se fabrica y las temperaturas requeridas. Para envases de vidrio más estrechos y delgados, cuenta con sus módulos de calentamiento Fibrothal® con elementos con forma de meandro de hilo doblado (ROB). Para potencias y temperaturas más altas, están disponibles como opciones los elementos de calentamiento de carburo de silicio (SiC) Globar®, los elementos de calentamiento de disiliciuro de molibdeno (MoSi2) Kanthal® Super y los módulos de calentamiento Superthal®.
Cuatro beneficios de utilizar las soluciones de calentamiento eléctrico de Kanthal en hornos de recocido de vidrio
- Cero emisiones: El cambio de soluciones de calentamiento de gas a eléctricas elimina todas las emisiones locales nocivas y, si la electricidad proviene de una fuente renovable, el proceso está efectivamente libre de emisiones.
- Un lugar de trabajo más seguro: El calentamiento eléctrico significa que no hay gases de escape nocivos en la fábrica y, en general, es más segura ya que no implica gas ni llamas abiertas. El calentamiento eléctrico también es mucho más silencioso.
- Eficiencia térmica mejorada: La eficiencia térmica del calentamiento eléctrico es de alrededor del 90 al 95 por ciento, mientras que la eficiencia térmica de los calentadores de gas puede ser tan baja como el 30 por ciento. Esto significa que sólo el 30 por ciento del calor generado se utiliza realmente en el horno.
- Amplia gama de soluciones y amplia experiencia: Kanthal ha trabajado con soluciones de calentamiento eléctrico durante décadas y ha desarrollado una amplia cartera de soluciones para adaptarse a cada aplicación única.
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