El proceso de galvanizado proporciona una protección con buena adherencia y durabilidad en el tiempo, características que prolongan la vida útil del acero. A fin de que el proceso se realice de manera eficiente, es importante que el horno de galvanizado aplique calor de manera permanente y uniforme en todo el ancho del fleje de acero.
En síntesis: proceso de galvanizado
El proceso de galvanizado implica la aplicación de un recubrimiento de protección de zinc al acero. Esta protección se logra sumergiendo el acero en zinc fundido y manteniéndolo a una temperatura que ronda los 460 °C (860 °F), a fin de que forme una unión de tipo metalúrgica con la superficie del acero y se cree una aleación de hierro y zinc. Cuando el acero vuelve a una atmósfera normal, se forma una capa de protección que ayuda a prevenir la corrosión y el óxido.
«Si la temperatura no es uniforme, el espesor del recubrimiento y las propiedades del acero también presentarán variaciones», afirma Susanne Selin, responsable de proyectos de I+D de Kanthal. «De hecho, lo que se pretende lograr es poder controlar la temperatura en las diferentes zonas del horno, así como tener la capacidad para adaptarla rápidamente a medida que se cambia el producto de acero que pasa por el horno».
Ventajas del uso de sistemas de calentamiento eléctrico frente al uso de gas
Susanne Selin, Senior R&D Project Manager, Kanthal.La solución de calentamiento de mayor uso en los hornos de galvanización es los calentadores a gas. Sin embargo, una opción alternativa con cada vez mayor viabilidad es una solución eléctrica. La principal ventaja del calentamiento eléctrico es la superior capacidad de control de temperatura, que permite a los operadores alcanzar temperaturas exactas en las diferentes zonas del horno. La eficiencia térmica es además mucho mayor, ya que no se pierde calor generado a través de los gases de escape.
«Al reemplazar los calentadores a gas por sistemas eléctricos, se puede eliminar en gran medida la contaminación y los gases, además de reducir de manera significativa el nivel de ruido», explica Selin. «Por otro lado, se mejora la seguridad en el lugar de trabajo y se reduce una gran parte del trabajo de mantenimiento, ya que se elimina el riesgo de fugas de gas, así como otros problemas potenciales de seguridad relacionados con el uso del gas».
Una solución sin problemas
Con el respaldo de años de experiencia en productos industriales de calentamiento eléctrico, la solución óptima de Kanthal para hornos de galvanización es los elementos de calentamiento Tubothal® combinados con los tubos radiantes en aleaciones de hierro-cromo-aluminio (FeCrAl):Kanthal® APM o Kanthal® APMT.
Si se toman en cuenta los ahorros en tareas de mantenimiento y el menor consumo de energía, este producto se convierte en una solución muy rentable.
«Ambas aleaciones funcionan muy bien en todo tipo de atmósferas distintas, en términos de resistencia a la oxidación y la corrosión», explica Selin. «Si se compara con los elementos de calentamiento tradicionales, las tareas de limpieza y mantenimiento son significativamente menores. Si se toman en cuenta los ahorros en tareas de mantenimiento y el menor consumo de energía, este producto se convierte en una solución muy rentable».
Seis ventajas relacionadas con el uso de una solución de calentamiento eléctrico en hornos de galvanizado
- Eficiencia térmica mejorada: en comparación con los calentadores a gas, una mayor cantidad del calor generado por un calentador eléctrico se utiliza en el horno, en lugar de perderse con los gases de escape.
- Control de temperatura preciso: en comparación con el uso de gas, los calentadores eléctricos se pueden controlar para proporcionar temperaturas exactas.
- Excelente uniformidad de temperatura: el calentamiento eléctrico proporciona una temperatura constante y uniforme en todo el fleje de acero.
- Entorno de trabajo más limpio, más silencioso y más seguro: las resistencias eléctricas no emiten gases de escape nocivos en la fábrica; además, los niveles de ruido son mucho más bajos.
- Cero emisiones de CO2: si el calentador eléctrico funciona con alguna fuente de energía renovable, el proceso no genera ninguna emisión.
- Mínimos requisitos de mantenimiento: al haber menos oxidación, las necesidades de mantenimiento y limpieza debido a la combustión de productos secundarios o espalación de los elementos es menor.
Leer más
Hacia la simplificación de la electrificación
